( photo du net )

La fête de la Nativité ne fut instituée le 25 décembre qu'en l'an 354 de notre ère par le pape Liberius. Mais pourquoi choisit-il cette date-là, au tout début de l'hiver ? Et bien principalement dans le but de la substituer aux fêtes païennes qui étaient d'usage à l'époque, comme la fête de la renaissance du Soleil Invaincu, le solstice d'hiver et les saturnales romaines qui avaient toutes lieu aux alentours du 25 décembre. Le choix de cette date marque (notamment pour les cultures celtes, germaniques, romaines) le renouveau, la renaissance, le retour de la lumière. En effet, après quelques jours d'immobilité, le point de lever et de coucher du Soleil au-dessus de l'horizon se décale de nouveau vers le nord. Les jours grandissent et la lumière revient.

Biscuits finlandais aux amandes

225 gr de beurre mou - 100 gr de sucre en poudre - 1 œuf - 1 c. à c. extrait amandes - 375 gr de farine - 1/4 c. à c. de sel - 2 œufs battus - 100 gr de sucre en poudre - 150 gr de poudre d'amandes.

Travailler le beurre et 100 gr de sucre jusqu'à ce que le mélange soit lisse. Incorporer l’œuf et l'extrait d'amandes puis la farine et le sel, et bien pétrir jusqu'à obtention d'une boule de pâte assez ferme. Faire des petits boudins d'environ 1 cm d'épaisseur et 5-6 cm de longueur. Les tremper dans les œufs battus, puis dans le sucre en poudre, et enfin dans les amandes. Les placer sur une plaque à pâtisserie garnie d'un papier sulfurisé en les espaçant de façon à ce qu'ils ne se touchent pas à la cuisson. Enfourner th. 6 pendant 10 à 12 mn. Refroidir sur une grille. ( avec la moitié des ingrédients j'ai fait 30 biscuits )

 ( photo du net )

Le gingerbread man est un biscuit en pain d'épices que l'on trouve généralement sous la forme d'un bonhomme. C'est un biscuit qui se retrouve traditionnellement en hiver dans les pays anglo-saxons.Le petit bonhomme de pain d'épices est un personnage récurrent des Contes merveilleux. Le pain d'épices est utilisé depuis le XVéme siècle et l'attribution d'une forme humaine se pratiquait déjà au XVIème siècle. Les premiers bonshommes de pain d'épices connus ont été servis à la cour de la reine Élisabet I d'Angleterre qui aimait beaucoup offrir à ses invités de marques des bonshommes à leur effigie. En Suède il est fréquent que des enfants se déguisent en bonhomme de pain d'épices pour le défilé de la Sainte Lucie où on mange le Lussekatt. Il est aussi personnifié dans la chanson de Noël " Tre pepparkaksgubbar ".
En Amérique du Nord, ce sont les immigrants d'Europe, vers 1800 qui ont amené avec eux le pain d'épice. Le premier bonhomme de pain d'épices aurait été apporté vers 1854 par des moines Suisses qui le donnaient alors aux malades et l'ont ensuite préparé pour chaque Noël.  Aujourd'hui, le gingerbread man fait partie des traditions de Noël qui perdurent sans faiblir. 

 
L'étoile de Noël

J'ai cueilli une étoile 
Dans la nuit de Noël
Brille chaque pétale
En rayon de soleil.
J'ai cueilli une étoile 
Aux éclats de vermeil
J'ai pris tous ses pétales
Pour en faire un soleil.

Un à un je les pose
Le long du sapin vert
Au sommet je dépose
Son joli cœur ouvert
Un a un je les pose
Pour que tous les lutins
Sur ces lits se reposent
De leur si long chemin.

Tout est prêt pour la fête
J’ai posé mes sabots
Père Noël en cachette
Livrera ses cadeaux
Tout est prêt pour la fête
Je prends mon oreiller
Au matin les clochettes
Viendront me réveiller.

Dans la nuit mon étoile
Aidée par les lutins
Retrouve ses pétales
Et s’envole très loin
Dans la nuit mon étoile
A rejoint tous les siens
Et la nuit se dévoile
Laissant place au matin.

Et quand je me réveille
Au pied du sapin vert
Plein de cadeaux merveille
Dans mes sabots d’hiver

 Bernard Pithon

Au Pays de Montbéliard, la tradition de Noël est liée au personnage de Tante Arié depuis des temps fort anciens. On dit qu’il s’agit d’une bonne fée protectrice de la région vivant dans une grotte du Lomont dans le Jura tout proche. La légende raconte qu’elle écoute les rêves des enfants portés par le vent en collant l’oreille à la paroi de sa grotte. Vêtue en paysanne, Tante Arié sillonne le Pays de Montbéliard (et certaines contrées du Jura suisse voisin) la nuit de Noël pour distribuer cadeaux et friandises. Pour cela, elle est assistée de sa fidèle bourrique, Marion. À chaque enfant sage, elle distribue oranges, biscuits, gateaux et marrons. Les plus vilains reçoivent un bonnet d’âne. Mais, contrairement au Père Noël ou à Saint-Nicolas, elle ne s’arrête pas là. Les parents peuvent, eux aussi, en prendre pour leur grade ! Lors de sa visite, elle a son mot à dire sur la propreté de la maison. Elle vérifie la cuisine, le mobilier, les rangements et gratifie les ménages laborieux, économes et charitables. Une vraie fée du logis qui sait récompenser les familles les plus méritantes d’une pièce d’or. Avant son départ, les enfants doivent avoir pensé à offrir une carotte ou une pomme à l’ânesse.

Les jours passent inexorablement, et moi tel le lapin d’Alice je cours …!

Cette semaine j’ai terminé la déco de mon séjour, j’avais aussi une couronne à faire pour mettre sur ma porte … mais je n’aurai pas le temps !

Je n’ai pas eu le temps non plus de faire un gâteau, par contre pour utiliser des bananes un peu trop mûres j’ai fait cette recette trouvée chez Nicole. Moi je n’aime pas les bananes cuites, mais mon mari et mon fils … oui !

Par contre j’ai fait une quatrième fournée de biscuits, vous aurez la recette dans la semaine ! J’en profite pour répondre à certaines qui veulent savoir s’ils se conservent bien. La réponse est OUI, à condition que ce soit dans une boite en fer qui ferme bien. Pour ce qui est de la cuisson, je donne le temps à titre indicatif, sachant qu'il peut varier suivant votre four.

Cette semaine sont aussi arrivées plusieurs enveloppes dans ma boite aux lettres. MERCI à Raymonde, Rose, Brigitte, Dom, et Éva …

Et pendant que je m’active … il y en a qui se la coulent douce !

Du côté des ciels toujours de jolies couleurs, cet automne on a été gâtés …

Chaque jour de cette semaine j’ai ouvert les petites cases de mon
calendrier de l’Avent offert par Régine …

Et puis ce matin j’ai allumé la troisième bougie, celle de la joie …

Mon bouquet du week-end a quelques semaines déjà …

Pour la première fois les françaises sont championnes d'Europe de handball ... un immense BRAVO à elles !

Et pour terminer je souhaiterais rendre hommage à ma façon à toutes les victimes de l’attentat de Strasbourg avec ces quelques photos prises au marché de Noël il y a 8 ans. Je pense en particulier à Aurélie, Cathie, Claude, Éva, Évelyne, Floralie, Lavandine, Lucia, Nini, Paco, Suzy et Vanni …

Des couleurs, des lumières … parce que rien ne nous empêchera de continuer à vivre, à sortir, à nous amuser, à boire du vin, à nous prendre la main en public … parce que la vie doit être la plus forte … parce qu’on ne peut pas vivre dans la peur et rester cloîtrés chez nous !

C’est la dernière ligne droite avant le jour J, il me reste plein de choses à faire mais foi de Cathy … j’y arriverai !!! Je vous souhaite bon courage pour ce qu’il vous reste à faire, et si tout est fait … et bien tant mieux !

Excellente semaine à toutes !

Boules de neige ou crinkles

2 œufs - 150 gr de sucre - 125 gr de pépites de chocolat - 250 gr de poudre d'amandes - 1 c. à café de cannelle en poudre - 4 à 5 c. à soupe de farine - sucre glace

Travailler les œufs et le sucre en mélange mousseux. Ajouter les amandes, la cannelle, la farine et les pépites de chocolat, et mélanger jusqu'à obtenir une pâte souple. Mettre 2 h au réfrigérateur, puis façonner des boules de pâte de la grosseur d'une noix dans le creux des mains. Les rouler dans le sucre glace puis les poser sur une grille. et laisser sécher durant 3 ou 4 h. Préchauffer le four th. 180°, poser les biscuits sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et enfourner pour 12 à 15 mn. Ils vont un peu s'étaler et se craqueler, c'est normal, et ils doivent être encore un peu mous à la sortie du four. Les poser sur une grille et laisser refroidir.

Traditions culinaires boulonnaises

La recette du plum-pudding anglais a traversé la Manche et la mer du Nord et il est devenu le dessert emblématiques des fêtes de fin d’année sur la côte d’Opale et des villes proches. A la fois acidulé, sucré, d’une texture molle et humide et de forme compacte, il est flambé au rhum chaud à la fin du repas.

( toutes les photos sont prises sur le net )

Le craquelin est une tradition qui perdure. On en trouve la trace dès le XVIème siècle. Son nom viendrait du néerlandais " nekerlink " qui signifie " biscuit sec, craquant sous la dent ". Traditionnellement il est en pâte feuilletée mais on le trouve de plus en plus en pâte levée.
Et pourquoi ne pas accompagner les craquelins d'un roustintin ...? Il suffit de casser en petits morceaux une plaque de chocolat noir et de lui ajouter doucement du lait entier bouillant. Puis on affine la cuisson en laissant mijoter une minute.  Avant de servir dans les tasses, on verse une bonne rasade de kirsh dans la casserole. et on sucre selon le goût.
 

Au Danemark Le Jul Tomte occupe une belle place dans le légendaire merveilleux de Noël. Issu de la famille des Tomtes ( lutins suédois devenus mondialement célèbres grâce au livre de Selma Lagerlöf: Le merveilleux voyage de Nils Holgerson à travers la Suède.), ce personnage a une façon bien à lui  de distribuer les cadeaux le soir du 24 décembre. On nomme ses présents " julklappar" ( les coups de Noël) car lorsqu'il se glisse jusqu'aux maisons, le Jul Tomte frappe très fort sur la porte et souvent jette les cadeaux à l'intérieur avant de disparaître bien vite dans la nuit. L'usage  veut que, cette nuit-là,  les enfants de la maison déposent pour lui, en offrande, un bol de "julgröt", sorte de riz au lait dont il raffole.