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Crédit photo Nord Découverte
Petit Pierre et les guénels
A Boulogne sur Mer et en Picardie on ne vide pas les citrouilles ... mais les betteraves sucrières ! Chaque année la veille de Noël les enfants avaient pour coutume de sculpter ces betteraves, d'y glisser une bougie, et de se promener avec à travers la ville. Ils chantaient de porte en porte, afin de récolter quelques friandises et des pièces de monnaie. La betterave fut alors
baptisée Guénel, et la tradition fête des guénels.
Les guénels trouvent leur origine dans un passé ancestral dont il est difficile de définir précisément la genèse, mais cette tradition remonterait au Moyen Âge. L'origine du mot a plusieurs interprétations : Guénel serait la contraction des mots "Gai Noël", ou bien dérivé de la "Ganaye" ( part de poisson que le patron donnait à chaque marin lors du retour à terre ), ou bien signifier " au gui l'an neuf " puisque proche du nouvel an.
C'est à Boulogne sur Mer que la tradition aurait pris ses racines. Une légende locale raconte qu'un petit garçon appelé "Petit Pierre" issu d'une famille très pauvre, et qui ne voulait pas passer Noël sans nourriture, avait défié les dangers de la nuit muni d'une lanterne taillée dans une betterave, pour aller mendier au château du seigneur local. ( source texte France 3 )
Et la légende entière ici !
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