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Les santons
C’est sous la Révolution française qu'ils sont nés. L’Etat ferma alors les églises, et les crèches de Noël furent interdites, les gens commencèrent donc à faire la crèche chez eux. Et c’est en Provence que cela se fit en premier. Les petits saints, santoun en provençal, sont des petites figurines colorées qui ont permis de maintenir la tradition de Noël dans les maisons provençales. Ils étaient au départ réalisés en mie de pain ou en papier mâché. Le santon d’argile apparut au début du XIXème siècle sous l’impulsion de Jean Louis Lagnel, peintre faïencier, sculpteur puis figuriste, le terme de santonnier n’existant pas encore. Il mit au point un procédé de fabrication au coût modeste et utilisant un matériau souple et collant permettant l’édition en série, l'argile. Les personnages représentent la vie religieuse traditionnelle mais également la vie quotidienne, et les métiers de la rue. Avec le temps ils ont également grandi, on les a habillés et peints et on y a ajouté les personnages du village et les vieux métiers. Les villes de Marseille et d’Aubagne sont aujourd’hui encore les capitales de l’art santonnier de Provence. Ils sont peints à la main, couleur par couleur, ce qui rend chaque santon unique. Il en existe différentes tailles, de la plus petite (2/3 cm), à la taille standard (6/7 cm) et à la plus grande taille (15/20 cm). ( source texte Santons de Provence, photo Méditerranée Porte des Maures )