Décorations du sapin

La tradition d'un arbre décoré est ancienne puisque les celtes en décoraient déjà un symbole de vie, avec des fruits, des fleurs ou du blé, au moment du solstice d'hiver. Les scandinaves faisaient de même pour la fête de Yule qui avait à peu près à la même date que Noël. En 1546 on parle sérieusement d'arbre de Noël quand la ville de Sélestat autorisa à couper des arbres verts pour Noël. Les roses faisaient partie de la panoplie de décoration pour parer les sapins en Alsace au XVIème siècle, ainsi que des pommes, des confiseries, et des petits gâteaux. Les premiers sapins illuminés apparurent au XVIIème siècle, on plaçait des coquilles de noix remplies d'huile à la surface de laquelle une petite mèche flottait.  Plus tard on accrocha une étoile au sommet de l'arbre, symbole de l'étoile de Béthléem qui guida les Rois Mages. Les couleurs traditionnelles de ces décorations sont le vert  symbolisant le pin), le blanc (la neige), le rouge (le cœur). Le bleu avec le blanc sont souvent utilisés pour représenter l'hiver, l'or et l'argent pour la lumière.

( photo du net )

Le cougnou

Le cougnou est une viennoiserie typique de la Belgique. Il est habituellement offert aux enfants le jour de Noël ou lors de la fête de la Saint Nicolas. Et pour cause, on l’appelle aussi " pain de Jésus " car sa forme rappelle celle de l’enfant Jésus emmailloté, bien qu’on puisse également lui donner une forme de bonhomme. Il s’agit en fait d’un pain brioché auquel on ajoute des raisins secs, des pépites de chocolat ou du sucre perlé. On dispose parfois en son centre soit une décoration en plâtre appelée rond de Cougnole soit un petit Jésus en sucre fondant. En fonction des régions son nom est différent, à Tournai il sera nommé Coquille, à Liège ce sera Cougnou ou Bonhomme, dans la région du Hainaut il s'appellera Cougnole, dans les différentes provinces de Wallonie et à Bruxelles il portera le nom de Cougnou, et en Flandre il sera dénommé Volaeren. ( sources Miel et Citronnelle et Sweet'n Fairy )

La guignolée

La guignolée est un événement annuel ayant lieu dans certaines provinces du Canada dans les derniers jours de novembre ou premiers de décembre. Elle prend la forme d'une collecte de nourriture et d'argent pour venir en aide aux plus démunis, en préparant des " paniers de Noël " remplis d'aliments non périssables. Cette fête de partage avait originellement lieu la veille du Nouvel-An, elle serait originaire de France  et remonterait à l'époque druidique, d'ailleurs son nom puiserait son origine dans l'expression " Au gui, l'an neuf ! ". La première guignolée eut lieu au Québec en 1861 ou 1862, les villageois passaient de porte en porte, chantant des cantiques de Noël en récoltant les denrées. Une chanson traditionnelle, spéciale pour l'occasion, était habituellement chantée par les volontaires. Les personnes qui participent à la guignolée sont familièrement appelées les « guignoleux » ou « guignoleuses ». Ils portent un foulard arc-en-ciel, une tuque rouge avec un pompon, des têtes de chats attachées à leur ceinture et ils tiennent une cloche qu'ils doivent sonner en arrivant chez les gens.

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Bonjour le maître et la maîtresse
Et tout le monde de la maison
Pour le dernier jour de l'année
La guignolée vous nous devez
Si vous voulez rien nous donner
Dites-nous lé...
On emmènera seulement la fille aînée
On lui fera faire bonne chère
On lui fera chauffer les pieds
On vous demande seulement une chinée
De vingt à trente pied de long si vous voulez
La guignolée, la guignoloche
Mettez du lard dedans ma poche ...

Quelques chiffres

Le Père Noël est un mystère scientifique : comment une seule personne peut-elle livrer des millions de cadeaux à travers le monde en une seule nuit ? Avec ses rennes et ses lutins, il se prépare pour le grand départ ... 92 millions de foyers à visiter ! Grâce aux différents fuseaux horaires et à la rotation de la Terre, Papa Noël va avoir devant lui 31 heures pour accomplir sa tâche. Un renne se déplace, au maximum de ses possibilités, à 25 km/h  mais, premier exploit, afin d'accomplir la mission le traîneau doit atteindre la vitesse de 1000 km par secondes, 3000 fois la vitesse du son ! Si l'on attribue 1 kg de cadeaux à chaque enfant le traîneau pèsera... 378 000 tonnes. C'est quatre fois le poids du paquebot Queen Elizabeth ! Un renne normal ne peut tracter que 150 kilos. Il faudrait donc un attelage composé de 215 000 rennes. Soit les rennes du père Noël sont plus forts que les autres, soit, après avoir tenté sans succès d'autres moyens de locomotion, le Père Noël voyage dans des univers parallèles ! Et pour terminer, en prenant en compte sa vitesse et la distance ... cela fait 822 visites par seconde !
( source TV5MONDE )

Butterbredele

250 gr de farine - 125 gr de sucre - 125 gr de beurre mou - 4 jaunes d'œufs + 1 pour dorer

Dans un récipient mélanger le beurre mou avec le sucre. Ajouter ensuite les jaunes d'oeufs puis la farine petit à petit. Bien mélanger le tout jusqu'à obtention d'une boule de pâte homogène. Mettre la pâte dans du film alimentaire et la laisser reposer 2h au réfrigérateur. Préchauffer le four à 180°C, fariner le plan de travail et abaisser la pâte au rouleau (4 mm d'épaisseur environ). À l'aide d'un emporte-pièce, découper des formes dans la pâte. Les placer sur une plaque allant au four munie d'une feuille de papier sulfurisé. Battre l’œuf, dorer les biscuits et enfourner durant 10 minutes environ, ils doivent être dorés.

Petit papa Noël

La chanson, avec le même titre, la même musique, mais des paroles différentes, est chantée par Xavier Lermercier dans une revue intitulée Ça reviendra donnée à l'Odéon de Marseille en 1944. Les paroles évoquent la prière d'un enfant demandant au Père Noël le retour de son papa, prisonnier de guerre en  Allemagne. La musique est signée du pianiste et compositeur Henri Martinet. La revue finira par être censurée sous la pression allemande. 
En 1946, après la défection d'un groupe de chanteurs noirs nord-américains avec lequel il devait chanter un gospel pour les besoins d'un film, Tino Rossi cherche un chant de Noël français : il adopte Petit Papa Noël dès les premières notes jouées par le compositeur. Raymond Vincy réécrit les paroles en effaçant toute allusion à la guerre. Seul cantique laïc français, la chanson est très rapidement plébiscitée. Elle sera reprise par de nombreux artistes, mais Tino Rossi, qui demeure son emblématique interprète, détient avec ce titre le record du 45 tours le mieux vendu en France.

Petite Souris

– Pfff ! Moi, je l’ai jamais vu le Père Noël ! dit Petite Souris d’un air triste.
– Ecoute ! lui dit Petit Lapin. Ce soir, nous essaierons de le voir ! Tu veux bien ?
– Oh ! oui ! répond Petite Souris en frétillant des moustaches. Mais comment ?
– Fais-moi confiance ! répond-il. Petit Lapin se met aussitôt à la recherche de quelques complices. Dans la cour de la ferme, il trouve les quatre sœurs Poulette et Petit Chien.
– Vous voulez bien m’aider à faire plaisir à Petite Souris ? Petit Lapin leur expose son plan...Le soir venu, il frappe à la porte de Petite Souris.
– Viens vite, lui souffle-t-il, je crois que j’ai entendu du bruit par là ! Il l’entraîne derrière un talus.
– Tu avais raison ! s’écrie-t-elle bientôt, les yeux écarquillés. J’aperçois le Père Noël !
Traversant le pré, au loin, Petit Chien, tout habillé de rouge, conduit une boîte à chaussures tirée par les Poulettes. Les quatre sœurs se sont fixé sur la tête des branches de bois mort pour ressembler à des rennes.
– C’est bizarre, j’ai l’impression de connaître tout ce monde-là, dit Petite Souris. J’ai bien envie d’aller voir de plus près ! Elle se lève mais se fige aussitôt. A quelques pas d’elle, sans un bruit, le vrai traîneau du Père Noël vient de se poser sur le pré.
– Joyeux Noël à tous ! les salue le Père Noël. Il dépose des cadeaux sur un tronc d’arbre puis remonte dans son traîneau. Petite Souris, Petit Lapin et leurs amis le regardent décoller, émerveillés.
– Vous avez vu ça ? dit Petit Chien.
– Mais... lui dit Petite Souris en riant, qu’est-ce que vous faites avec ces déguisements ?

Stéphane DANIEL

Les Christmas crackers

C'est une tradition de Noël d'origine britannique. Il s’agit de petites papillottes cartonnées arborant des couleurs et motifs de Noël. Présents dans les assiettes de chaque convive, ils contiennent un petit chapeau en papier de Noël, une blague ou une devinette ainsi qu’un petit cadeau. Une fois à table, chaque convive ouvre son cracker comme il le souhaite. Mais en général, il fallait être 2 pour jouer : chacun prenait une poignée et tirait. La personne qui avait le plus gros morceau gagnait les cadeaux. Créée initialement en 1847 par Thomas J. Smith, cette invention avait pour but de vendre les  friandises de ce dernier en les insérant dans des papillottes en forme de tubes . Cet objet est depuis entré dans la tradition anglaise et a évolué pour devenir aujourd'hui un objet indispensable aux repas de Noël.

Traditions bourguignonnes

- la bûche ou tronche de Noël : la veille de Noël, les enfants découvraient le morceau de bois à coté du feu, dissimulé sous une étole. Au retour de la messe de minuit, le père de famille invitait ses enfants à frapper la tronche (le bois bien sûr !) pour qu’elle sue et qu’elle livre ses cadeaux.
- le Père Janvier : En Bourgogne et plus particulièrement dans le Morvan et le Nivernais, jusque dans les années 1930 les cadeaux étaient apportés par le Père Janvier dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier.  Ce personnage passait lui aussi par la cheminée, décorée de branches de gui et de houx à cette occasion. Le Père Janvier était représenté en vieillard décharné, habillé d’une vieille robe de bure marron et courbé sous le poids de sa hotte en osier qui contenait les jouets pour les enfants. Lui aussi était accompagné du Père Fouettard qui corrigeait les garnements.
- le pain de Calendre : il était pétri la veille de Noël et on en conservait un morceau durant toute l'année. Il était censé apporter prospérité à toute la famille, et permettait d'être protégé des mauvais esprits. 

Les dictons de Noël

Selon les anciens, le jour de la semaine auquel correspond Noël
influencerait la suite des évènements :

Noël vint un lundi
Et tout se perdit.

Quand Noël tombe un mardi,
pain et vin de toutes parts.

Noël le jeudi, c'est la famine.
Mais s'il tombe un vendredi
Le blé roule sur la cendre.

Noël un samedi
An où tout le monde mendie.

Si le jour de Noël se trouve être un dimanche,
les ennuis de l'hiver viendront en avalanche.

Certains dictons relient le temps de Noël et celui de Pâques :

Noël au balcon
Pâques au tison.

Noël grelottant,
Pâques éclatant.

A Noël les moucherons,
A Pâques les glaçons.

Blanc Noël, vertes Pâques,
Vert Noël, blanches Pâques.

Belle Saint-Nicolas
pour celles qui sont concernées !