Lutins, gnomes, elfes ...

Nous sommes familiers de ces lutins aux capuchons le plus souvent rouges, fréquemment associés au père Noël et à la fabrication de jouets. Mais qui sont-ils vraiment ? Créatures merveilleuses ou maléfiques, ils constituent une passerelle entre le monde des humains et celui de la nature. Dans chaque culture nationale ou régionale on trouve les traces de ces petits lutins facétieux ou cruels. 
* Ceux de la terre et des cavernes : Lepréchaun irlandais, Gnomes d’Europe centrale et orientale, Gobelins anglais ou Monacielli italiens.
* Ceux des bois et des forêts, dont le plus connu est le celte Puck (ou Robin Goodfellow). Central dans le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare, il est celui qui génère la confusion.
* Ceux des landes et des collines, au premier rang desquels les facétieux lutins et les farfadets.
* Les moins connus, ceux de la montagne, les Servans suisses ou les Klok’tomte autrichiens.
* Ceux des prés, des champs et des jardins avec les Pans, les Kabouters des flandres ou Foletti italiens.
* Les plus familiers, ceux de la maison : Bogies anglais, Domovoi russes, Nissen ou Tomte scandinaves ou Gremlins malfaisants.
* Ceux des étangs et des rivières tels les mandragores.
* Et enfin ceux de la mer et des rivages, compagnons ou adversaires des marins.
( source texte Les plus beaux jouets du monde, photos du net )

Le thé de Noël

Chaque marque de thé a le sien, voire mêmes les siens, mais connaissez-vous son origine ...? Bon elle est assez floue, et il y en a deux possibles. La première est évidemment l’Angleterre, pays où le Tea Time est une institution. Au XIXème siècle en période de Noël l’alcool coulait à flots. Au point que l’ébriété devenait un problème de santé publique. Dans les années 1830 les partisans de l’abstinence décidèrent de diffuser une boisson qui rassemblerait tout autant les gens entre eux, mais sans les rendre ivres. Le soir de Noël on commença alors à boire du thé au lieu d’alcool lors de grandes réunions, et pour affronter le froid de l’hiver, il était servi parfumé aux épices ou aux agrumes.
Selon d’autres sources il serait plutôt originaire d’Allemagne où les fêtes de Noël sont très appréciées et préparées avec beaucoup de soin. Au XIXème siècle les marchands de thé décidèrent de créer un thé pour accompagner les biscuits de Noël aux saveurs épicées. Il fut alors agrémenté d’orange, de cannelle, de cardamome, de gingembre ou encore de clou de girofle pour s’accorder au mieux avec ces biscuits.
( source texte COMPAGNIE & CO, photo personnelle )

Chanté Nwel

La fête de Noël est l’un des évènements les plus importants de l’année pour les Antillais. Le Chanté Nwel est un incontournable de la culture des Antilles. Il est né de cet impératif du temps de l’esclavage aux Antilles françaises (XVIIème siècle) qui obligeait les "maîtres" à baptiser leurs esclaves et à les convertir à la religion catholique. Les chorales de Noël respectaient alors les traditions venues d’Europe et les cantiques étaient chantés en français. Au fil du temps des refrains en créole sont venus s’introduire dans les chants religieux. Les mélodies ont également été adaptées aux rythmes afro-caraïbéens, le tambour bèlè ou gwoca et le ti-bwa accompagnant désormais les choeurs. Auparavant les chanté Nwel démarraient dès le premier jour de l'Avent. Les choses ont bien évolué aujourd'hui, en effet dès le lendemain de la fête des morts le 2 novembre, Noël occupe tous les esprits et une ambiance chaleureuse et conviviale s’installe. Des cantiques de Noël chantant la naissance du Christ et la venue des Rois Mages sont entonnés en chœur dans les villes et campagnes. 
( source texte Voyager Vrai et AZ Martinique, photo France-Antilles )

Lo Halha de Nadau

En Gascogne la tradition veut que le 24 décembre, à la nuit tombée, on enflamme "lo Halha de Nadau", la gerbe de Noël, faite de paille et de feuilles de maïs. Les feux sur les hauteurs de Chalosse tracent un chemin conduisant les Rois Mages au berceau du Christ. Dans chaque maison le maître des lieux, accompagné de sa famille, fait le tour de la propriété tenant en main "lo halha" allumée afin de faire fuir les sorciers et les esprits malins, et de s'assurer de bonnes récoltes. Pour porter bonheur à toute la maisonnée, on dépose dans l'âtre " lo soc de Nadau " ( la bûche de Noël ) qui devra durer jusqu'au 1er janvier. Cette expression s’inscrit dans la pratique, largement répandue en Europe dans le passé, des feux solsticiaux.
( source texte aquitaineonline et photo Club Dubalen )

Le Père Fouettard

Nous sommes aujourd'hui le 6 décembre, et c'est la Saint-Nicolas. Tout le monde le connaît bien sûr, par contre son acolyte est beaucoup moins célèbre. Accompagnant Saint-Nicolas dans sa tournée de distribution de jouets et de cadeaux, le père Fouettard a pour rôle principal de punir les garçons et les filles qui n’ont pas été sages. Il peut leur distribuer des coups de trique, ou bien les emmener dans un sac. Jusqu’à aujourd’hui personne n’a d'idée précise de la naissance de cette légende. En Lorraine elle aurait été inventée en 1552 par la corporation des tanneurs de la ville de Metz. L’objectif était ici de distraire les habitants de la cité alors occupée par l’armée de Charles Quint. Par la suite les précepteurs se seraient emparés de cette caricature et l’auraient associée à Saint Nicolas, pour encourager les enfants à être assidus et plus sérieux en classe. Il pourrait aussi être le boucher de la légende de Saint-Nicolas, qui avait découpé trois enfants et les avait mis dans un saloir. Il a une longue barbe tantôt noire, tantôt rousse, un manteau noir et des grosses bottes ou des sabots, sans oublier un capuchon qui laisse volontairement dépasser deux affreuses cornes. Son costume diffère un peu suivant les régions ou les pays.
( source texte Festinoël, et photo MON GRAND-EST )

Les bredele

Dans chaque famille alsacienne on confectionne ces petits gâteaux de Noël pour les offrir ... et les manger !
Ils se nomment bredele, bredala ou bredle suivant la région ou la commune. Étymologiquement le mot vient de brot qui en allemand signifie pain, le terme bredele voudrait dire petit pain. L’origine et l’histoire des bredele est difficile à établir, mais une preuve de leur existence date de 1570. Le magistrat de Strasbourg interdit le marché de la Saint-Nicolas dont les bénéfices revenaient à l’Evêque. Mais c’était sans compter sur les réactions des ménagères de la ville qui se rebellèrent car elles ne pouvaient plus acheter d’agrumes ni d’épices, nécessaires pour la préparation des bredele et desserts de Noël. On rapporte que des moules datant du XIVéme siècle ont été retrouvés le long du Rhin, en bois sculpté puis en terre cuite ils étaient utilisés pour la confection des bredele. On découpait également la pâte au couteau pour obtenir diverses formes. Il commencèrent à se démocratiser au XVIIIème siècle, et encore plus au XIXème siècle avec l'apparition des emporte-pièces. 
( source texte bredele.fr et photo 750g )

( photo du net )

Les cartes de Noël

Si en France il était de bon ton d’envoyer, dès le XVème siècle, ce que l’on appelait des « feuillets de bons voeux », ce n’est en fait qu’en 1843 que la véritable carte de voeux fut pour la première fois envoyée par un anglais, Henry Cole. Trois ans seulement après la création du premier timbre postal, cette carte était une façon de souhaiter à tous les proches du britannique un bon Noël et une belle et heureuse année à venir, grâce à un cliché montrant sa famille en train de trinquer joyeusement. Dessinée par John Calcott Horsley elle fut imprimée en lithographie et est considérée comme la première carte de Noël du monde, elle est aussi devenue en 2001 la plus chère du monde ! Cette simple carte de voeux a été le début modeste de ce qui est devenu une grosse industrie aujourd’hui, même si les sms ont un peu pris le pas sur les cartes ...
( sources Objets de Légende et Balises )

( photo du net )

Joyeux joyeux Noël,
aux mille bougies
quand chantent vers le ciel
les cloches de la nuit.
( Vive le vent )

( image du net )

Yule

Aujourd'hui 21 décembre c'est le solstice d'hiver. C'est notre jour de lumière le plus court et la nuit la plus longue de l'année. Autrefois les festivités de Yule se prolongeaient pendant environ 12 jours après le solstice. Le nom de Yule vient de la mythologie scandinave et désigne la moment de l'année où Heimdall, (dieu gardien du pont, représenté par un arc-en-ciel et qui sépare le monde des dieux de celui des mortels) qui siège sur son trône au pôle Nord, décide d'aller visiter ses enfants sur terre. Ainsi il se rend dans chaque foyer pour récompenser ceux qui ont bien agi durant l'année et leur fait un présent qu'il dépose dans leur chaussette. Ceux qui n'avaient pas été bons retrouvaient à l'aube leur chaussette remplie de cendre. Yule a toujours été une fête au cours de laquelle on se retrouve pour se conter des légendes, festoyer, s'offrir des présents, partager un repas et chanter ensemble. Les traditions de Yule, en dehors des couronnes de houx, des arbres décorés de gui et de lierre, sont les échanges de présents mais surtout la bûche de Yule. Tout cela ne vous rappelle-t'il pas quelque chose ...?!!! ( source Le Chaudron de la Fée Kara'Mel )

Noël n'est pas une saison,
c'est un sentiment.
Edna Ferber

( photo du net )

 
Le Christmas pudding

Au Moyen Âge, à la fin des récoltes, les Anglais rusaient en préparant des plats qui pourraient être conservés toute la saison froide. Le Christmas pudding qui, lui, n’a été inventé qu’au XVIème siècle avant d’être officiellement sacré dessert de Noël en 1714 par le roi George Ier, s’est inspiré de deux de ces ingénieuses recettes paysannes. Tout d'abord les mince pies qui mêlaient viande, fruits secs, alcool, aromates et un conservateur, la graisse de rognons. Ce mélange sucré-salé serait un héritage des croisades. Et puis le pottage, sorte de brouet à base de blé concassé ou d’orge, auquel on mêlait de la viande, des fruits secs et des épices, et qui mijotait sur le feu plusieurs jours durant. 
Sa confection exige de mobiliser la famille entière par une longue journée d’automne. Petits et grands se réunissent en cuisine le premier dimanche de l’Avent, un jour béni nommé stir-up Sunday (le dimanche du mélange). Et chacun de remuer tour à tour la pâte en faisant un vœu, et en évitant de tourner dans le sens des aiguilles d’une montre : c’est bien d’est en ouest qu’il faut malaxer la mixture, pour rendre hommage au voyage des Rois mages, venus rejoindre Bethléem depuis l’Orient.
Sa recette collectionne les superstitions, qui font de ce gâteau un fourre-tout chrétien et païen à la fois. Il en va ainsi des ingrédients, au nombre de treize, censés évoquer le Christ et ses douze apôtres : raisins secs blonds et bruns, chapelure, farine, levure, sucre roux, cannelle, clous de girofle, alcool (rhum, cognac ou bière brune), pommes, zestes d’agrumes et œufs, sans oublier le peu ragoûtant mais néanmoins indispensable suif, la graisse de rognons de bœuf.
Dernière tradition : glisser dans la pâte une pièce de monnaie, qui apportera la prospérité à qui la trouvera, ou un anneau, qui prédira un mariage. Puis orner le gâteau d’une feuille de houx, symbole de la couronne d’épines de Jésus. Il est cuit à la vapeur durant 8h et il faut s'assurer que l'eau frémit, et en rajouter si besoin. Le jour de Noël le dessert est flambé au cognac ou à la vodka, pour évoquer la Passion du Christ.
( source GEO )

Ce qui compte à Noël ce n'est pas de 
décorer le sapin, c'est d'être tous réunis.
Kevin Bright

( image du net )

 
Christkindel

Son origine est à rechercher dans la réforme protestante. À la fin du XVIème siècle Luther veut remplacer Saint Nicolas dont il trouve la célébration trop païenne, par le Christkindel, personnage qui doit rappeler le don de Dieu fait aux hommes. C’est sans doute la figure la plus énigmatique de tous les personnages qui peuplent la période de Noël. Très attendu dans les maisonnées alsaciennes il y a encore à peine 50 ans, il est aujourd'hui inconnu de la plupart des enfants. À partir du XIXème siècle le Christkindel est représenté sous les traits d’une jeune fille voilée, toute de blanc vêtue, parée d’une couronne dorée faite de branches de sapin et ornée de 4 bougies et tenant en main un bâton avec une étoile. Elle venait s’approvisionner en présents (des bredele et des mandarines) à l’intention des enfants sages. À ses côtés le redoutable Hans Trapp continue à jouer le rôle du Père Fouettard. Si sa description vous rappelle quelqu'un ... rien d'étonnant ! Il se pourrait que ce soit une déformation de Sainte-Lucie, à moins que ça ne soit une fée germanique, Lichterfee (fée de lumière) ... Sur certaines gravures ça n'est pas une jeune fille mais le petit Jésus, sur d'autres c'est un ange ...

 Noël est un jour de sens et de traditions,
une journée spéciale passée dans le cercle
chaleureux de la famille et des amis.
Margaret Thatcher